Удивительная все-таки вещь - история: где ни копни, за общеизвестными истинами открывается второе дно.

Вот и с "византийским" гербом России так. Оказывается, и не вполне византийский он, и символизирует не то, что все привыкли думать, и всадник на груди двуглавого орла изначально был не святой Георгий. А кто? Сейчас узнаете.

11 (23) апреля 1857 года - 160 лет назад - Александр II утвердил описание Большого и Малого герба Российской империи.

До этого орла изображали, кто во что горазд: с расправленными и опущенными крыльями, с крестом, с двумя и тремя коронами над головами, с всадником на груди и без него. Гербовая птица держала в лапах скипетр и державу, крест, Евангелие, шпагу, копье, молнии, стрелы, лавровый венок,

Орел - вторая по распространенности в мире геральдическая фигура после льва. Он присутствует в гербах 26 стран на четырех континентах, а также ряда исчезнувших государств, включая Древний Рим и империю Наполеона.

Правителям во все века хотелось воображать себя орлами - хищными, грозными, всевидящими, парящими на недосягаемой высоте.

Помимо России, двуглавый орел присутствует на гербах Армении и Черногории.

Первый российский документ с "орленой" печатью - "отводная грамота", закреплявшая земельные права двух князей - датируется 1497 годом. Так что нынче государственный герб отмечает и 160-летие, и 520-летие - смотря от какого события считать.

История и мифы

А что о нем известно большинству граждан?

• Двуглавый орел - герб Византии, придуманный Константином Великим.

• Он символизирует евразийскую сущность Византии и Руси, глядя одной головой на Восток, другой на Запад.

• Красивый герб достался России как приданое жены великого князя Московского Ивана III Софьи Палеолог, племянницы погибшего при взятии Константинополя турками последнего базилевса Константина XI.

• На груди у него нарисован Георгий Победоносец.

Все это не полные выдумки, но, скажем так, полуправда.

Во-первых, в Византию двуглавый орел пришел не из Рима, а из Азии, и не по воле конкретного лица.

Константин Великий - первый христианский император и, пожалуй, последний выдающийся правитель Древнего Рима. Русские цари охотно представляли себя его преемниками.

Легенда, будто и двуглавый орел пошел от него, перекликается с идеей Третьего Рима и, по выражению Алексея Толстого, "веселит надменное русское сердце". но не соответствует действительности.

Фантастическую птицу придумали много раньше. Первыми, судя по всему, древние индийцы около трех с половиной тысяч лет назад.

В ведических текстах говорится, что бог-воин Вишну, когда в сражении приходилось трудно, превращался в двуглавого орла Гандаберунду, способного унести в каждой лапе по слону. Так, со слонами, его и изображали на стенах храмов и монетах.

У шумеров было предание о грозном орле Анзу, взбунтовавшемся против бога Нинурты. Тот ударил орла по голове, голова раскололась, Анзу стал двуглавым и с тех пор покорился Нинурте.

Прямым предшественником византийского орла специалисты считают двуглавого орла Хеттского царства на территории современной Турции.

Во-вторых, герба как такового у Византии не было. Это элемент западной культуры.

Двуглавый орел являлся личной эмблемой рода Палеологов (к моменту их воцарения Византия испытала сильное европейское влияние), причем на груди у него красовалась свастика. А до того - был просто популярным элементом торжественного декора, употреблявшимся по разным поводам.

Две головы символизировали не Запад и Восток, а симфонию императорской власти и церкви. Наши предки про этот смысл отлично знали, но для России он не подходил, поскольку здесь "царство" однозначно и всегда стояло выше "священства". Поэтому в XVIII веке, по одним данным, Ломоносов, по другим, Татищев придумали тезис о евразийстве.

Византия или Германия?

В-третьих, в западноевропейской геральдике двуглавый орел был распространен с конца XII века, а с 1434 года являлся официальным гербом Священной Римской империи германской нации, затем Австрии и Австро-Венгрии.

Гербом Владимирского и Московского великого княжества был лев, терзающий змею. Мысль завести новую государственную эмблему посетила Ивана III через 25 лет после венчания с Софьей Палеолог, зато вскоре после установления дипотношений с империей. Кстати, первую печать изготовил немецкий мастер.

Софья привезла в качестве приданого шесть тысяч дукатов, но ни о каком гербе речь не шла.

Византийский орел изображался золотым на красном фоне, как в гербе РФ, а "имперские" орлы, и российский, и германский, черными на желтом фоне.

Так что кому на самом деле больше подражал Иван III, вопрос открытый. Его высказывания на эту тему до нас не дошли.

"Причины появления фигур, которые сохранялись в российском гербе на протяжении многих столетий, остаются неясными", - указывают авторы книги "Символы и святыни российской державы" Наталья Соболева и Александр Казакевич.

Заимствовать символику побежденного и рухнувшего государства было бы довольно странно. Зато Николай Карамзин указывал не желание Ивана III во всем равняться именно с "кесарем", примерно как современная Россия хочет тягаться непременно с Америкой.

Ну, и напоследок про всадника с копьем, известного как "ездец".

Он был впервые размещен на груди двуглавого орла в 1562 году и обозначал не Георгия Победоносца, а царя! Святых положено рисовать с нимбом над головой.

Представление, что на гербе Российской империи изображен святой Георгий, закрепилось только в 1730-х годах с подачи колоритного персонажа русского Гвардейского столетия фельдмаршала Бурхарда Миниха.

Выгодная придумка

В 1699 году дворецкий князя Бориса Шереметева Алексей Курбатов в подметном письме предложил Петру I "ввести в государстве бумагу орленую" - продавать гербовую бумагу и любые документы и сделки, оформленные не на ней, считать недействительными.

Вечно нуждавшийся в деньгах Петр пришел в восторг и назначил Курбатова "прибыльщиком" - как сказали бы сейчас, креативным менеджером, с задачей "во всем искать казне прибытка".

Спустя 15 лет Курбатов, ставший к тому времени архангельским губернатором, был обвинен во взяточничестве и умер в ожидании суда.

Гербовая бумага и табель о рангах оказалась самыми долговечными нововведениями Петра, просуществовав до 1917 года.

В начале славных дел

Геральдическая реформа - первое из многочисленных преобразований Царя-Освободителя. Она длилась три года и более всего запомнилась введением черно-желто-белого флага, известного сегодня как "имперка".

Говорят, что идею подал царю министр двора Владимир Адлерберг.

Практическую работу вел управляющий гербовым отделением сенатского департамента герольдии Бернгард Кене - бывший хранитель нумизматического отдела Эрмитажа, секретарь Российского археологического общества, лауреат золотой медали Французской академии,.

Почему молодой император, только что заключивший не самый лестный для России Парижский мир и, несомненно, уже обдумывавший освобождение крестьян, вдруг озаботился именно этим вопросом, неизвестно.

То ли, решил, так сказать, размяться перед более серьезными начинаниями. То ли, будучи последним относительным западником из Романовых, счел неприличным, что в Европе употребление государственных символов строго упорядочено, а у нас - и здесь расейская расхлябанность.

Со скрипом

Большевики упразднили прежний герб 10 июля 1918 года.

Управделами Совнаркома Владимир Бонч-Бруевич утверждал, что на эскизе герба РСФСР, наряду с серпом и молотом, был нарисован меч, но Ленин заявил: "Завоевательная политика нам чужда, и меч - не наша эмблема".

Зато советский герб - единственный, на котором был изображен весь земной шар и никак не обозначены границы государства.

Двуглавый орел вернулся в Россию после Августовской революции, но, в отличие от флага, с большим трудом. Триколор депутаты узаконили в ноябре 1991 года, а новый старый герб лишь в декабре 2000-го, в пакете с возвращением советского гимна.

Работа началась еще до распада СССР, в ноябре 1990 года. Предлагалось сделать основным элементом нового герба России вместо хищного и властолюбивого орла зеленую ветку березы или ласточку, но восторжествовала идея исторической преемственности.

Проект герба без корон, скипетра и "яблока" в 1992 году был раскритикован комиссией Верховного Совета за недостаточно державный вид.

Двуглавый орел, только в других цветах и без щитков с гербами княжеств и земель, был возвращен указом Бориса Ельцина от 30 ноября 1993 года. Часть граждан первое время называла его "бройлером-мутантом".

Всем сестрам по серьгам

Двуглавых орлов на кремлевских башнях сменили красные звезды только в 1935 году.

Участники, по имеющимся данным, самого многочисленного в истории Москвы митинга в субботу 24 августа 1991 года, проходя на Красной площади, скандировали "В Кремле - музей!" и "Орлов на башни!".

Призывы были проигнорированы, с чего, по мнению некоторых, и началась деградация российской демократии.

Зато через какое-то время орлы появились на шпилях восстановленной часовни Иверской Божьей матери. В результате рядом сосуществуют символы разных эпох.

Еще одно проявление исторической эклектики путинского времени.

В Москве уживаются проспект Сахарова и проспект Андропова. На эмблеме ФСБ соседствуют двуглавый орел и большевицкий шит и меч. Герб от старомосковского царства, флаг от петербургской империи, гимн от СССР, хотя со словами о Боге.