Планктон пожирающий вирусы

Планктон, который мы недооценили

Или ешь ты, иди едят тебя - таков суровый закон природы, который действует во всех уголках биосферы. Только вирусы до сих пор не вписывались в эту картину. И это при том, что вирусная биомасса в почве, атмосфере и воде составляет десятки миллионов тонн. Неужели до сих пор никто не позарился на это богатство?

Похоже, ученые нашли ответ в водах залива Мэн у восточного побережья Северной Америки.

Там живут два вида одноклеточных организмов, которые, судя по всему, не прочь перекусить даже таким сомнительным деликатесом, как вирусы. Изучив внутренности этих первых вирофагов (то есть пожирателей вирусов), исследователи выделили все обнаруженные там ДНК и составили по ним настоящую картотеку.

Как и следовало ожидать, большая часть ДНК принадлежала самому планктону, 19% приходилось на бактерии, этим планктоном проглоченные, но половину картотеки составили обрывки генов 50 и более разных вирусов.

По большей части это были секвенции генов бактериофагов - вирусов, захватывающих клетки бактерий и там размножающихся, так что планктону они могли попасться в виде "пищевых добавок" к основной еде.

Но в случае с хоанозойными и пикозойными простейшими исследователи порой не могли обнаружить вообще никаких остатков ДНК бактерий. А если обед не состоялся, то каким образом гены бактериофагов могли попасть в клетки планктона?

И хотя все эти свидетельства перекуса вирусами могут выглядеть косвенными, согласитесь, если вы обнаружили своего ребенка перепачканным в шоколаде, а рядом валялась обертка от него, то у вас будут все основания для подозрений.