АМЕРИКАНЦЫ ЛЕТЯТ НА ЛУНУ Пятидесятилетию первого полета на Луну посвящается

На рассвете 16 июля 1969 года Нил Армстронг, Майкл Коллинз и Базз Олдрин вошли в командный модуль башни «Сатурн-5». Их утвердили на этот полет ещё в январе и поэтому вели они себя вполне раскованно, верили в надежность ракеты. Никто и не думал о возможной неудаче. Ведь «Сатурн-1» в нескольких версиях совершил 15 успешных полетов, а «Сатурн-5» выполнил пять полетов без замечаний.

Вернер фон Браун приехал в Центр управления в 4 часа утра. Там уже более 50 человек сидели перед мониторами, следя за предстартовой подготовкой, которая проходила нормально. За 15 секунд до старта, когда астронавты  перешли на внутреннее управление, Вернер фон Браун стал тихо молиться.

А поблизости от старта на специально устроенных трибунах по приглашению НАСА находились 205 конгрессменов, 30 сенаторов, 19 губернаторов, 50 мэров и 69 послов. Линдон Джонсон прибыл в качестве представителя президента Никсона. 1782 журналиста освещали это историческое событие. Телекомпания «Эй-би-си» определила число людей, следивших за пуском, в 528 миллионов. Ещё свыше миллиона человек расположились вдоль восточного побережья Флориды в пределах видимости комплекса «Сатурн-5/Аполлон-11». Большинство из них приехали на своих машинах. Тысячи людей находились в лодках, бросивших якорь возле мыса Канаверал.

Через 2 часа 45 минут после старта «Аполлон-11» астронавты повторно включили двигатель третьей ступени. Он отработал 6 минут, и перевел «Аполлон-11» с орбиты спутника Земли на траекторию полета к Луне, сообщив ему вторую космическую скорость.

Через 76 часов с момента старта корабль начал входить в поле сил тяготения Луны и переходить на орбиту её спутника. Майк Коллинз запустил двигатель командного модуля на торможение. Отработав 6 минут, он вывел «Аполлон-11» на селеноцентрическую орбиту.

Приближался самый ответственный момент.  Нил Армстронг и Базз Олдрин  вывели лунный модуль на более низкую орбиту перед спуском на поверхность Луны. С разрешения Хьюстона астронавты запустили двигатель лунного модуля  и начали спуск.

На высоте нескольких сот метров над поверхностью Армстронг заметил, что бортовой компьютер, который управляет тормозным двигателем и посадкой модуля, ведет их на поле, покрытое большими валунами. Он быстро перешел на ручное управление и начал искать ровный участок для посадки лунного модуля.

Топлива в баках, по оценкам Центра управления,  оставалось на 20 секунд, когда Армстронг доложил: «Хьюстон, мы на дне Моря Спокойствия. Орел приземлился».

Армстронг и Олдрин укрепили на поверхности Луны государственный флаг США, провели несколько экспериментов, собрали около 18 кг лунных камней, проведя на Луне в общей сложности 21 час 38 минут, в том числе, погуляв по поверхности Луны пешком 2 часа 21 минуту. 

21 июля в точном соответствии с программой полета астронавты стартовали с поверхности Луны.  После успешной стыковки лунного модуля с командным модулем Коллинз запустил двигатель, и командный модуль перешел на траекторию полета к Земле.

 Ранним утром 24 июля командный модуль «Аполлона-11» приводнился в Тихом океане примерно в 1520 км юго-западнее Гавайских островов. Там его ждал авианосец «Хорнет», на борту которого находился президент Соединенных Штатов, прибывший туда, чтобы первым приветствовать своих мужественных парней.

Похвалы президента не знали границ: «Нил, Базз и Майк, я хочу вам сказать, что считаю себя самым счастливым человеком на свете, и я говорю это не только потому, что я имею честь быть президентом Соединенных Штатов, но в особенности потому, что мне предоставлена честь приветствовать вас на Земле от имени столь многих людей» – сказал Никсон и, переполненный чувствами, продолжил: «Это величайшая неделя в истории со времени творения, потому что в результате того, что произошло за эту неделю, мир бесконечно расширился, и еще никогда он не был так тесно сплочен».

Был заготовлен для президента текст и на случай, если бы лунный модуль «Орел» космического корабля «Аполлон-11» получил повреждения при посадке, в результате которого он не смог бы взлететь. Ричард Никсон зачитал бы тогда перед телекамерами следующий текст: «Судьбе было угодно, чтобы представители человечества, которые стали первыми мирными покорителями Луны, остались там навеки. Эти мужественные люди, Нейл Армстронг и Эдвин Олдрин, знают, что надежды на их спасение нет. Но знают они и о том, что их жертва несет человечеству надежду. Они жертвуют своей жизнью во имя самой благородной мечты человечества, во имя поиска истины и понимания… Оплакивать их будут их близкие и друзья, их народ, все народы мира и сама Земля, которая осмелилась послать их в неизвестность. Своим подвигом они заставили людей всей планеты почувствовать свое единство и укрепили человеческое братство…».

В момент приводнения командного модуля «Аполлона-11», Вернер фон Браун был в Хантсвилле. Известие об успехе вызвало всеобщее ликование, поскольку это был успех Хантсвилла, и горожане пронесли фон Брауна по улицам города на руках. Потом фон Браун праздновал высадку на Луну с сотрудниками Центра космических полетов имени Дж. Маршалла. А вечером он был на банкете, устроенном городскими властями Хантсвилла.

Президент Никсон собирался пригласить в Белый дом 7 августа ведущих участников программы «Аполлон», включая и фон Брауна. Однако помощник Никсона по внутренним делам попросил ФБР проверить фон Брауна. Директор ФБР Эдгар Гувер сообщил: «Хотя расследования дали результаты в общем благоприятные для доктора фон Брауна, и показали, что он является антикоммунистом, была получена информация, что он вступил в СС, получив чин лейтенанта, и стал членом Национал-социалистической партии в 1939 году».

Празднование  началось 13 августа 1969 года, после того как астронавты вышли из карантина,  с парада на Бродвее в Нью-Йорке, продолжилось автомобильным парадом и ралли в Чикаго, и закончилось обедом в отеле «Сэнчери плаза» в Лос-Анджелесе, на котором присутствовало 1440 гостей, включая Вернера фон Брауна с супругой.

В своем выступлении фон Браун, в частности, отметил: «Мы должны использовать построенные для программы «Аполлон» ракеты «Сатурн», корабль «Аполлон» и пусковой комплекс снова и снова, чтобы получить полную отдачу от наших вложений. Сделать остановку на Луне на одну ночь и больше не лететь туда было бы так же бессмысленно, как построить локомотив и трансконтинентальную железную дорогу и потом совершить единственную поездку из Нью-Йорка в Лос-Анджелес».

А в Советском Союзе за три дня до старта «Аполлона-11», 13 июля, был осуществлен запуск автоматической межпланетной станции «Луна-15», которая должна была совершить мягкую посадку на поверхность Луны, собрать образцы лунного грунта и вернуться на Землю. «Луна 15»  вышла на орбиту спутника Луны на два дня раньше «Аполлона-11».

Наверное, не все знали, что параметры орбиты «Луны-15»  исключали возможность столкновения с американским кораблем, и поэтому полет «Луны-15», надо думать, усилил напряженность. Посадочный модуль «Луны -15» при маневрировании во время посадки в Море Кризисов потерпел крушение. Тем самым, надежды Советского Союза опередить Соединенные Штаты в достижении научной цели - доставки на Землю образца лунного грунта - рухнули. Во вторник 22 июля Советский Союз объявил, что «Луна-15», достигнув поверхности Луны, завершила свой полет.

Подробнее в книге Марка Аврутина «Лидеры ракетно-космической гонки…», ISBN 9789081372152. Книгу можно заказать по E-Mail redaktion@cdialog.org,