1 New Concepts in Science*
Древний Египет. Крестьянская чета на заготовке папируса. XIII–XI вв. до н.э. Дейр-эль-Медина. Фото из Оксфордской энциклопедии Древнего Египта
В новой реальности, которую человечество, уверовавшее во всемогущество технологического прогресса, не ожидало и к ней не готовилось, уместно и своевременно присмотреться к тому, каким образом в экстремальных условиях жили и выживали великие цивилизации прошлого. Среди которых Древний Египет, существовавший – с перерывами, определявшимися изменением климата больше, чем внешними врагами, – три тысячи лет, является лидером выживаемости.
Ирригационная империя
История взаимоотношений человечества и чумы уходит корнями в доцивилизационный период. Бактерии, извлеченные из зубов и костей древних людей, живших в бронзовом веке на территории Европы и Средиземноморья, оказались чумной палочкой. Анализ ДНК показал, что это бактерия чумы не существующего в настоящее время штамма. Первыми жертвами эпидемий этой смертельно опасной болезни были древние египтяне, а также другие народы древнего мира, жившие в V–IV тысячелетии до н.э. на севере Африки и Ближнем Востоке.
В эпоху Древнего царства (того, в котором были построены Великие пирамиды) в Египте была саванна. Изображения зебр, антилоп и других животных, процветающих в райском климате, реалистичные и художественно безупречные, во множестве украшают стены храмов и усыпальниц. Однако к концу Древнего царства, существовавшего 700 лет – с середины XXVIII века до н.э., климат начал меняться. Катастрофическим для египтян результатом этого изменения стало превращение саванны, в которой они наслаждались райской погодой, в пустыню.
Египтяне поклонялись фараону, который почитался как бог – создатель порядка, победившего хаос, врага человечества. Заметим, что врагом человечества египтяне считали не дьявола и не Сатану, а именно хаос. Что с естественно-научной точки зрения в XXI веке н.э. определенно имеет смысл. Поэтому даже плохой фараон считался лучше, чем отсутствие власти, которое порождает хаос. Олицетворением хаоса для египтян являлся бог Нун, сотворивший всех прочих богов. А хаоса древние египтяне боялись больше всего. Однако с превращением саванны в пустыню вместе с пришедшим с пустыней голодом даже фараон, бог – создатель порядка, ничего поделать не мог.
После в масштабах трехтысячелетней истории Египта – недолгого переходного периода, длившегося около века, – начался новый расцвет. Среднее царство – эпоха истории Древнего Египта между 2040 и 1783 (или 1640) годами до н.э., на которую приходится правление XI–XII династий фараонов, происходивших из Фив, – базировалось на создании мощной ирригационной системы. Она была способна кормить в условиях окружающей Нил пустыни около 2 млн человек. Усилия для создания системы каналов потребовались не меньшие, чем для создания пирамиды Хеопса. Но значительно более долгие и упорные. Результат впечатляет: спустя 2 тыс. лет Египет, превратившийся в провинцию Рима, стал житницей всей империи. Из Египта на Европейский континент поступало зерно.
При этом каналы, орошавшие пустыню, были не просто прорытыми в песке канавами. Это были сооружения, которые через века и даже через тысячу лет во времена Клеопатры успешно функционировали! То есть были не менее прочными, чем римские акведуки.
Говорят, что разливы Нила обеспечивали поля водой. Представление абсолютно нелепое. Разливы воды не могут орошать, они могут лишь затопить. Система каналов со шлюзами и механизмами подъема воды должна была обеспечить поля и во времена разлива Нила, и в годы засухи. Для определения глубины Нила в сезон его разлива жрецы использовали меломер, обнаруженный во время раскопок. Глубина в 16 делений была идеальна, в 14 делений нормальна, 12 делений означали наступление голода. К каждой из возможных ситуаций, определявших жизнь народа, ирригационная система была готова.
В промежутке между 3000–2500 годами до н.э. существовали несколько ирригационных цивилизаций: шумерская в Междуречье, индийская по берегам Инда и китайская на берегах Хуанхэ. Однако ирригация как система, способная кормить все население, проживающее в пустыне, возникла именно в Среднем царстве Египта. Таким образом, Египет победил катастрофическое изменение климата от саванны к пустыне. Которое, казалось, победить невозможно.
Египтяне-селекционеры
Прошло еще около 800 лет. В эпоху XIX династии пришла беда, соизмеримая с сокрушившим Древнее царство превращением саванны в пустыню: засуха, продолжавшаяся около 150 лет. Из всех государств Ближнего Востока к ней оказался готов только Египет. Причем готовность к засухе, продолжавшейся пять поколений людей, была изумительна – даже с точки зрения нашего времени.
Профессор Салима Икрам из American University Cairo, проводивший с коллегами анализ костей домашнего скота времен Рамсеса Великого, исследовал питание египтян разных периодов по углеродному следу в сохранившейся в мумиях пище. Изотопный анализ углерода показал, что во время 150-летней засухи, начавшейся при Рамсесе Великом, египтяне, возглавляемые жрецами и фараоном, боролись с изменением климата научно и эффективно.
Оказалось, простые люди почти не ели мясо и рыбу, а были вегетарианцами. И это дало колоссальное преимущество! Чтобы получить мясо, нужно затратить в разы больше воды и травы, чем для получения той же массы растительной пищи. Но египтяне пошли намного дальше, чем соблюдение вегетарианской диеты.
В 2013 году ученые, работавшие на Галилейском море (во времена Рамсеса Великого являвшегося частью Египта), обнаружили остатки окаменелой пыльцы. Оказалось, что древние египтяне занимались генной инженерией! Они выращивали зерновые культуры, устойчивые к засухе, занимаясь селекцией. Начав эту работу не с наступлением века засухи, как предполагают ученые, сделавшие это открытие, но в течение многих веков после превращения саванны в пустыню готовясь к очередным катаклизмам!
Однако для выращивания злаков требуется рогатый скот, без которого пахота невозможна. Для пахоты нужно во много раз меньше животных, чем в том случае, если мясная пища составляет основную часть рациона питания. Но тем не менее быков, на которых пашут, и коров, без которых быки не рождаются, нужно поить. Выяснилось, что египтяне скрестили своих коров с диким быком зебу, обитавшим в пустыне, способным переносить жару, обходясь минимальным количеством выпитой жидкости. Это первый известный пример генной инженерии в истории человечества, считают ученые. Он наряду с ирригационной системой позволил Египту в катастрофических условиях изменения климата не просто выжить, но и распространить свое влияние на весь Ближний Восток.
То, что Египет в эпоху Великой засухи экспортировал зерновые, доказывает исследованная научным сотрудником Manchester museum Campbell Price и профессором Аланом Мака из Colgate University глиняная табличка, относящаяся примерно к 1250 году до н.э. Царица Хеттов, врагов египтян, вскоре после этого покоренных Рамсесом, обращается к фараону с мольбой: «В моей стране больше нет зерна, мы голодаем». Ученые считают, что причиной успешных завоеваний Рамсеса Великого был не только талант полководца, но также дальновидная научно-технологическая политика, на протяжении веков осуществлявшаяся жрецами.
Железо падает с неба
С утверждением, меняющим представление о цивилизации, существовавшей 3 тыс. лет в тяжелейших условиях, трудно не согласиться.
Однако египтяне не только внедряли технологические нововведения и проводили биологические эксперименты, но пристально вглядывались в окружающий их мир, чтобы достичь успеха не сразу, но в будущем. Принято говорить о наступлении века железа. Но век железа, наступивший через века после Великой засухи, не пришел сам собой.
Египтяне задумывались о том, как получать железо и какие изделия из железа можно изготовлять, в эпоху Великой засухи и до нее. В могиле Эхнатона, правившего за полвека до Рамсеса Великого, рядом с саркофагом обнаружен кинжал из железа. Между тем в то время египтяне производить железо не могли. Когда в XXI веке проанализировали состав, то выяснилось, что кинжал сделан из метеоритного железа. Разгадка, казалось бы, неразрешимой загадки обнаружилась в одном из иероглифических текстов, в котором была фраза – «Железо с небес».
Однако египтологи долго сомневались в правильном переводе слова. Кинжал из гробницы исследовали с помощью рентгено-флуоресцентной фотометрии. Смесь, которую почти невозможно изготовить даже спустя четыре тысячи лет, оказалась характерной для метеоритного железа. То есть египтяне исследовали метеориты, падавшие в пустынях, находившихся в 1000 км от Нила, и обнаружили, что из метеоритного вещества можно сделать оружие необычайной для их времени твердости, а значит, поражающей силы!
Поняв внеземную природу кинжала, египтологи стали искать другие предметы неземного происхождения в могиле Тутанхамона. И нашли! Нагрудное украшение фараона в виде скарабея сделано из стекла, прозрачность которого была в то время недостижима. С помощью кислородно-изотопного анализа выяснилось, что состав стекла также соответствовал метеориту, упавшему в той же пустынной области, называемой Великое песчаное море, что и явившийся основой для железного кинжала метеорит.
Египет Рамсеса II победил всех врагов и овладел максимальной территорией за всю трехтысячелетнюю историю цивилизации Нила не только благодаря военному гению фараона. Прежде всего египетская цивилизация наиболее гармонично адаптировалась к изменению климата. Сокрушившему, или как минимум нанесшему серьезный урон, все остальные государства пораженного засухой Ближневосточного региона.
Приходится с огорчением признать, что человечество нашего времени приспособлено к сопротивлению катаклизмам несравненно хуже, чем древние цивилизации. Древний Египет, просуществовавший благодаря своей стойкости, гибкости и мудрости три тысячи лет, был первым среди равных. И этот пример должен для людей технологической эры, преисполненных (без всяких на то оснований) веры в то, что технологии со всеми проблемами способны справляться, не требуя от народов и всего человечества ни малейших усилий, являться образцом.
Цивилизации падают не только тогда, когда их завоевывают или когда возникают абсолютно смертельные катаклизмы. Они падают, когда теряют волю к своему сохранению. Об этом не следует забывать.
Нью-Йорк.